Ταζ Μαχάλ
Το Ταζ Μαχάλ (Taj Mahal) χαρακτηρίζεται από πολλούς ως το όγδοο θαύμα του κόσμου. Το λευκό μαυσωλείο βρίσκεται στην πόλη Άγκρα της Ινδίας, στις όχθες του ποταμού Γιούμα και αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα αρχιτεκτονικά δημιουργήματα παγκοσμίως. Κατασκευάστηκε από τον μογγόλο αυτοκράτορα Σαχ Γιαχάν Α', τον 17ο αιώνα, στη μνήμη της συζύγου του Μουμτάζ Μαχάλ (εξ ου και Ταζ Μαχάλ). Πρόκειται για ένα από τα ομορφότερα μνημεία και η ιστορία του είναι μία από τις πιο ρομαντικές.
Ο Γιαχάν, που βασίλεψε από το 1628 έως το 1658, παντρεύτηκε την Αριουμάντ Μπάνο Μπέγκουμ το 1612. Τη λάτρευε, γι' αυτό και την αποκαλούσε Μουμτάζ Μαχάλ (Κορόνα του Παλατιού). Η βασίλισσα τον ακολουθούσε παντού, ακόμα και στις στρατιωτικές εκστρατείες. Στις 17 Ιουνίου του 1631, κατά τη διάρκεια μιας εκστρατείας στο Μπουρχανπούρ της Κεντρικής Ινδίας, η Μουμτάζ Μαχάλ πέθανε, λίγα λεπτά αφότου έφερε στον κόσμο το 14ο παιδί τους. Η τελευταία επιθυμία που εξέφρασε στο σύζυγό της ήταν να φτιάξει ένα μνημείο προς τιμήν της, τόσο λαμπρό που όμοιό του ο κόσμος δεν θα 'χε ξαναδεί. Και ο αυτοκράτορας κράτησε την υπόσχεσή του. Οι εργασίες κατασκευής του Ταζ Μαχάλ ξεκίνησαν το 1632 και ολοκληρώθηκαν 22 χρόνια αργότερα. Για την ανέγερσή του δούλεψαν 20.000 εργάτες και δαπανήθηκαν 32 εκατομμύρια ρουπία (κατά προσέγγιση 65.000 ευρώ). Όταν ολοκληρώθηκε, ένας χρυσός φράχτης τοποθετήθηκε γύρω από το φέρετρο, το οποίο -λένε- ο αυτοκράτορας το στόλισε με πέρλες και διαμάντια. Επίσης, τοποθέτησε 2.000 φρουρούς για να το φυλάνε.
Το εντυπωσιακό Ταζ Μαχάλ αποτελείται από το κυρίως μαυσωλείο σε ορθογώνιο σχήμα, από τον τετράγωνο κήπο στο κέντρο και από δυο ακόμη μικρότερα επιμήκη κτίρια προσανατολισμένα κατά διεύθυνση βορρά-νότου. Το μοναδικής ομορφιάς μνημείο αποτελεί χαρακτηριστικό δείγμα ινδομογγολικής αρχιτεκτονικής και περιλαμβάνεται στα Μνημεία Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Χρωματικά στο κτίσμα του Ταζ Μαχάλ επικρατεί το λευκό, μιας και είναι χτισμένο από λευκό μάρμαρο ενώ στο εσωτερικό του ξεχωρίζουν οι ανάγλυφες διακοσμήσεις. Δεξιά του Μαυσωλείου δεσπόζει ένα τζαμί ενώ αριστερά βρίσκεται ένα κτίριο ομοιόμορφα χτισμένο με το τζαμί, διατηρώντας την αισθητική αρμονία του κτίσματος. Ολόκληρο το κτιριακό συγκρότημα περιβάλλεται από ψηλό τειχικό περίβολο, που φέρει ανά διαστήματα οκταγωνικούς πυργίσκους.
Ο Σαχ Γιαχάν σκόπευε να χτίσει άλλο ένα μνημείο από μαύρο μάρμαρο, στην αντίπερα όχθη του ποταμού, για να το αφιερώσει στον ίδιο του τον εαυτό. Πριν ξεκινήσει, όμως, για το δεύτερο εγχείρημά του, ο γιος του Ορανγκζέμπ κατέλαβε την εξουσία και τον φυλάκισε. Ο αυτοκράτορας πέρασε το υπόλοιπο της ζωής του στο οχυρό της πόλης Άγκρα, κοιτώντας το Ταζ Μαχάλ και περιμένοντας τη στιγμή που θα ξανασυναντούσε την πολυαγαπημένη του σύζυγο. Μετά το θάνατό του, το 1666, ετάφη δίπλα της. Η ιστορία του Ταζ Μαχάλ είναι μια διαχρονική ιστορία αγάπης, που εκατομμύρια άνθρωποι απ' όλο τον κόσμο συρρέουν για να την ξαναζήσουν, θαυμάζοντας το μοναδικό αυτό μνημείο.
Ο Γιαχάν, που βασίλεψε από το 1628 έως το 1658, παντρεύτηκε την Αριουμάντ Μπάνο Μπέγκουμ το 1612. Τη λάτρευε, γι' αυτό και την αποκαλούσε Μουμτάζ Μαχάλ (Κορόνα του Παλατιού). Η βασίλισσα τον ακολουθούσε παντού, ακόμα και στις στρατιωτικές εκστρατείες. Στις 17 Ιουνίου του 1631, κατά τη διάρκεια μιας εκστρατείας στο Μπουρχανπούρ της Κεντρικής Ινδίας, η Μουμτάζ Μαχάλ πέθανε, λίγα λεπτά αφότου έφερε στον κόσμο το 14ο παιδί τους. Η τελευταία επιθυμία που εξέφρασε στο σύζυγό της ήταν να φτιάξει ένα μνημείο προς τιμήν της, τόσο λαμπρό που όμοιό του ο κόσμος δεν θα 'χε ξαναδεί. Και ο αυτοκράτορας κράτησε την υπόσχεσή του. Οι εργασίες κατασκευής του Ταζ Μαχάλ ξεκίνησαν το 1632 και ολοκληρώθηκαν 22 χρόνια αργότερα. Για την ανέγερσή του δούλεψαν 20.000 εργάτες και δαπανήθηκαν 32 εκατομμύρια ρουπία (κατά προσέγγιση 65.000 ευρώ). Όταν ολοκληρώθηκε, ένας χρυσός φράχτης τοποθετήθηκε γύρω από το φέρετρο, το οποίο -λένε- ο αυτοκράτορας το στόλισε με πέρλες και διαμάντια. Επίσης, τοποθέτησε 2.000 φρουρούς για να το φυλάνε.
Το εντυπωσιακό Ταζ Μαχάλ αποτελείται από το κυρίως μαυσωλείο σε ορθογώνιο σχήμα, από τον τετράγωνο κήπο στο κέντρο και από δυο ακόμη μικρότερα επιμήκη κτίρια προσανατολισμένα κατά διεύθυνση βορρά-νότου. Το μοναδικής ομορφιάς μνημείο αποτελεί χαρακτηριστικό δείγμα ινδομογγολικής αρχιτεκτονικής και περιλαμβάνεται στα Μνημεία Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Χρωματικά στο κτίσμα του Ταζ Μαχάλ επικρατεί το λευκό, μιας και είναι χτισμένο από λευκό μάρμαρο ενώ στο εσωτερικό του ξεχωρίζουν οι ανάγλυφες διακοσμήσεις. Δεξιά του Μαυσωλείου δεσπόζει ένα τζαμί ενώ αριστερά βρίσκεται ένα κτίριο ομοιόμορφα χτισμένο με το τζαμί, διατηρώντας την αισθητική αρμονία του κτίσματος. Ολόκληρο το κτιριακό συγκρότημα περιβάλλεται από ψηλό τειχικό περίβολο, που φέρει ανά διαστήματα οκταγωνικούς πυργίσκους.
Ο Σαχ Γιαχάν σκόπευε να χτίσει άλλο ένα μνημείο από μαύρο μάρμαρο, στην αντίπερα όχθη του ποταμού, για να το αφιερώσει στον ίδιο του τον εαυτό. Πριν ξεκινήσει, όμως, για το δεύτερο εγχείρημά του, ο γιος του Ορανγκζέμπ κατέλαβε την εξουσία και τον φυλάκισε. Ο αυτοκράτορας πέρασε το υπόλοιπο της ζωής του στο οχυρό της πόλης Άγκρα, κοιτώντας το Ταζ Μαχάλ και περιμένοντας τη στιγμή που θα ξανασυναντούσε την πολυαγαπημένη του σύζυγο. Μετά το θάνατό του, το 1666, ετάφη δίπλα της. Η ιστορία του Ταζ Μαχάλ είναι μια διαχρονική ιστορία αγάπης, που εκατομμύρια άνθρωποι απ' όλο τον κόσμο συρρέουν για να την ξαναζήσουν, θαυμάζοντας το μοναδικό αυτό μνημείο.
Επιμέλεια σελίδας: Φουντά-Κόντου Ιωάννα